dd

El comando dd (copy and convert a file) es realmente único. Algunas de las muchas cosas que puede hacer están aquí:

-Copia sector de arranque, creación de iso desde cd, borrado seguro de discos duros y mucho más: http://blog.desdelinux.net/dd-usos-en-sistemas-gnulinux

-Crear un usb bootable (arrancable) desde un cd o iso de instalación (en este caso de un Debian): http://phenobarbital.wordpress.com/2011/03/09/creando-un-instalador-de-debian-squeeze-en-un-pendrive-usb-actualizado/

-Como dd es un comando que no muestra barra de progreso, se la podemos añadir "canalizando" el tráfico y midiéndolo con el comando pv (que posiblemente tengas que instalar con sudo apt-get install pv)
http://usemoslinux.blogspot.com/2012/03/tip-comando-dd-con-barra-de-progreso.html
El comando pv no sólo funciona con dd, obviamente.